Top unter Europas Elite

Vom 18. bis 21. Juni stellte ich mich bei der ALPENTOUR (UCI S1) in Schladming (Steiermark) einer besonderen Herausforderung: einem der härtesten Mountainbike-Etappenrennen Europas. Gemeinsam mit Athletinnen und Athleten aus zahlreichen Nationen führte die Strecke über insgesamt rund 200 Kilometer und 8.500 Höhenmeter. Glühende Sonne, anspruchsvolle Trails und spektakuläre Alpenpanoramen machten die vier Renntage zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Die erste Etappe mit knapp 60 Kilometern und rund 2.100 Hhm führte nach einem neutralisierten Start über den Rössingkogel zum Hauser Kaibling, weiter zum Bodensee, vorbei an der Knappl- und Krummholzhütte auf 1.840m Seehöhe, über die Kessleralm zurück zu Start/Ziel nach Schladming wo ich nach 3:55 Fahrzeit als vierter und bester Österreicher das Ziel erreichte. Den Sieg holte sich mit einer Zeit von 3:47 der deutsche Jakob Hartmann vor dem Italiäner Lorenzo Samparisi und dem Niederländer Tim Smeenge.

Am zweiten Tag erfolgte der Start erneut neutralisiert in Schladming und führte über einen langen Anstieg zur Türlwandhütte auf 1.690m Seehöhe über zahlreiche Singletracks Richtung Ramsau, bevor es über Rittisberg nach Pichl zur Landalm und schließlich über die Planai ins Ziel-Stadion ging. Auf den rund 66 km und knapp 3.600 Hhm dieser Etappe konnte ich das Trikot des besten Österreichers nach 4:11 als fünfter beenden. Den Sieg holte sich erneut Jakob Hartmann, gefolgt von Tim Smeenge und Lorenzo Samparisi. Der am Tag zuvor hinter mir gelegene deutsche Hannes Riegger finishte diese Etappe vor mir als vierter.

Tag drei führte über die Hochalm zur Reiteralm auf 1.750m Seehöhe, weiter zur Ursprungsalm über die Landalm und den Downhill zurück ins Ziel. Ich konnte das österreichisches Führungstrikot bei extremer Hitze erfolgreich verteidigen und platzierte mich erneut als fünfter in gleicher Reihenfolge als den Tag zurvor.

Die letzte Etappe am vierten Tag wurde über ein Einzelzeitfahren mit 11 km und 1.100 Hhm von Schladming über den Fastenbergwerg über die Kessleralm und die Quellbodenhütte zur Schafalm auf der Planai auf 1.777m Seehöhe ausgetragen, welche ich nach 48:01 als sechster erreichte. Dies Etappe konnte der amtierende österreichische Marathonmeister Hermann Pernsteiner mit einer Zeit von 45:08 für sich entscheiden.

Insgesamt platzierte ich mich nach diesen vier Etappen im Gesamtklassement als bester Österreicher auf den fünften Rang. Den Gesamtsieg holte sich der deutsche Jakob Hartmann.